「英語が速すぎて、知っている単語でも聞き取れない！勇気を出して話してみても、わかってもらえない！」と思ったことはありませんか？

実は、英語はただ速いだけではないんです。聞き取りが難しい、または、相手に通じにくくなる原因には、さまざまなものがあります。

英語の発音は、３つのレベルで考えなければいけません。

① 音素（言葉の中の一つ一つの音）の発音

② 言葉の発音

③ センテンスの発音

今回は一番ベーシックなところ、音素についてお話ししたいと思います。

英語には、日本語にない音が含まれています。

多くの先生は、日本人が難しいと感じるRとL、V、THなどにフォーカスしますが、今回私は、あまり話題にされない、日本語にない母音についてお話ししたいと思います。子音と比べると、母音はそんなに難しくないと思うかもしれませんが、実は、英語の母音は、聞き取るため、そして通じる英語を話すためにとっても大事なものなんです。

日本語にないからと言って、日本の方がその発音ができないというわけではないです！

少し発音しづらいものもいくつかありますが、今回は日本語にない６つの英語の母音のコツをご紹介します。

日本語には、「あ、い、う、え、お」の5つの母音がありますよね。

ですが、英語には大きく分けて、１０個もの母音があるんです。

生まれてからずっと染みついている母国語の癖があることから、新しい言語の発音が難しいのは当然です。ですが、その言語の発音のコツを押さえて、意識しながら諦めずに練習を続けることで、より通じやすい発音に近づきます。

そして、より通じやすい発音を習得することによって、驚くほどにリスニング力も伸ばすことができ、英語でのコミュニケーションがますます楽しくなるはずです！このブログがみなさんの学習のモチベーションになれたら幸いです。

それでは、みていきましょう！

① æ

例：hat（帽子）、pan（フライパン）、map（地図）、fast（早い）、sad（悲しい）、Japan（日本）、hand（手）、have（持つ）、fan（ファン・扇風機）、can（缶）、lamb（子羊）

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日本の方は、この音を「ア」と発音しがちですが、英語では全く違う音になります。

----- ポイント-----

・æは「エ」と「ア」の間にある音なんです。私はよく「ェァ」と表記します。

・「え」の後に「あ」というよりも、同時に発音してみてください。

・口を広く開けて、「エア（同時に）」のように発音します。

・「エ」を発音するときより、舌の後ろの部分が下がっているはずです。

知っているカタカナの発音と実際の発音の違い

皆さんが知っているカタカナの発音と、実際の発音の違いを比べてみましょう。違いが聞き取れますでしょうか？

apple（アップル） bag（バッグ）

fan（ファン）

cat（キャット）

map（マップ）

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・bag（カバン） を「バッグ」と発音すると、bug （虫）に聞こえてしまいます。

・fanを「ファン」と発音すると、fun（楽しい）に、聞こえてしまう可能性が高いです。

・hatをカタカナ通りで発音すると、hot （暑い）に聞こえます。アメリカ英語では、「o」はよく「ア」と発音するんです。

・同じように、map の母音を「æ」ではなく「あ」にすると、mop（モップ）に聞こえる可能性が高いです。

もちろん、会話の流れで分かるものもあれば、相手が混乱してしまうこともあると思いますので、少し意識してみるといいかもしれません。

② ə と ʌ

例：cup（コップ）、cut（切る）、nut（ナッツ）、shut（閉める）、fun（楽しい）、sun（太陽）、gun（銃）、run（走る）、luck（幸運）、love（愛）、us（私たち）、much（たくさん）、one（一つ）、done（終わっている・できている）、come（来る）、month（月）、but（でも・しかし）、listen（聞く）、mother（母）、brother（兄・弟）、police（警察）、pilot（パイロット）、second（二番目）、season（季節）、reason（理由）、economics（経済）、around（くらい・〜の近く）、away（ここから〜）、about（くらい）

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この音は、私の名前、Summerにも入っています。

そして、この音は「schwa」と呼ばれています。

実は、「uh」の音は、２つの発音記号で表記することがあります。一つ（ʌ）がすこし長めで、もう一つ（ə）がより短いのですが、その２つの音が非常に似ているので、ここでは一緒に「schwa」としてまとめたいと思います。

schwaはとっても大事です。なぜなら、英語で一番よく使われている母音だからです。

よく「ア」と表記されますが、実際はちょっと違います。

----- ポイント-----

・「ア」のように口を大きく開けすぎず、力を抜いた感じで、短く「ァッ」のように発音します。

・「ア」と「ウ」の間の音です。

・「ア」はのどの奥で発音しますが、「ə・ʌ」はもう少し前の方で発音します。

luckとlockの発音の違い

例えば、この２つの言葉の発音の違い、聞き取れますか？

lock - luck

lockはアメリカ英語では、「ア」の音で発音しますが、luck は schwaの音で発音します。

「なぜSchwaがそんなに多く使われているの？」

なぜSchwaがそんなに多く使われているか・・・それは、以下の言葉でお分かりいただけるかと思います。

banana

Bananaは音節が３つあります。BA・NA・NA。

英語では、音節が３つある名詞や固有名詞は、よく二番目の音節を強調します。

ba・NA・na

のように。

強調する真ん中の「A」は、先ほどお伝えした「æ」の音になっています。 ですが、最初と最後の強調しない「A」はschwaの発音になっています。

このように、英語では、強調されない母音はよくschwaの音になるのです。

スペルで発音を判断できないことも

次に発音する言葉は、スペルは部分的に同じですが、母音を強調するかしないかによって、発音が変わります。Bananaの最初と最後のAのように、強調しない母音は、ここでは「ə・ʌ」の音になっています。

注意深く聞いてみてください。 at - attend

Tom - atom

men - women

office - official

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「ə 」は A、I、O、U、E、全部指すことがある

schwaは全ての母音のローマ字、A、I、O、U、Eで使うことがあります。

例えば、

A：about、woman

I：family、military

U：album、understand

E：telephone、problem

O：reason、photograph

ご覧の通り、SCHWAの発音はとても頻出なので、練習する価値はあると思います！

​③ ɪ

例：is（〜である）、big（大きい）、ill（病気）、bill（会計）、will（〜であろう）、fill（いっぱいにする・埋める）、kick（蹴る）、king（王）、kid（子供）、kit（キット）、pin（ピン）、pig（豚）、pink（ピンク）、pick（選ぶ）、miss（逃す）、women（女性達）、orange（オレンジ）、cabbage（キャベツ）、music（音楽）、begin（始める）、visit（訪れる）、minute（分）、fish（魚）、gym（ジム）

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この音は、英語では「Short I、（短いI）」と呼ばれています。

日本語では「イッ」と表記されることがよくありますが、こちらもちょっと違います。

----- ポイント-----

・日本語の「イッ」の音よりも短いです。

・「イッ」と「エッ」の中間の音です。

・舌の力を抜いて、軽く、短く発音します。

（カタカナでの表記は、あくまでも英語の音の目安です。正しい発音は、必ず音声でじっくり聞いてから真似してみてくださいね🤗）

「イ」の発音が強すぎると、違う言葉に聞こえてしまう可能性がある

実際に比べてみましょう。違い、聞き取れますでしょうか？

fill - feel

fit - feet

his - he’s

will - wheel

pick - peak

lip - leap

live - leave

rich - reach

hit - heat

chip - cheap

sin - seen

sit - sea

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④ ʊ

例：book（本）、look（見る）、good（良い）、should（〜したほうがいい）、would（〜であろう）、could（できた・できるなら）、wood（木材）、foot（足）、push（押す）、put（置く）、pull（引く）、full（いっぱいの）、pudding（プリン）

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この音はカタカナでよく「ウ」や「ウッ」と書きます。

----- ポイント-----

・カタカナの「ウ」ほど唇を丸めません。

・舌の後ろの部分が上顎に近づきます。

・「イ」の口で「ウ」を発音しているような感じです。

⑤ u と u:

例：new（新しい）、too（〜もまた・非常に）、true（真実）、stew（シチュー）、chew（噛む）、cool（涼しい・良い）、tool（道具）、pool（プール）、balloon（風船）、soon（すぐに）、moon（月）、June（６月）、rude（無礼な）、juice（ジュース）、shoes（靴）、boot（ブーツ）、group（グループ）

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